Інфекційний процес супроводжується появою антитіл імуноглобулінів різних класів (IgA, IgM, IgG). Першими при контакті з вірусом з’являються антитіла IgA і IgM, які свідчать про ранню стадію захворювання. Пізніше з’являються антитіла IgG, які можуть циркулювати по крові протягом довготривалого періоду, що свідчить про наявність імунітету, який міг сформуватися після перенесеного захворювання чи вакцинації. Але, у різних людей терміни появи антитіл можуть відрізнятися, тому комплексне визначення рівня антитіл (IgM, IgG) значно підвищує інформативність аналізу.
Більшість вакцин націлені на стимуляцію вироблення антитіл до білку шипа S1, який містить імунологічно значущий рецепторно-зв ‘язувальний домен (RBD), що відповідає за проникнення вірусу в організм людини. Отже, виявлення антитіл до білку шипа S1 свідчить про наявність захисного імунітету, який був сформований після захворювання чи вакцинації. А визначення антитіл IgG до іншого компоненту вірусу SARS-CoV-2, N білку (білок нуклеокапсиду) є маркером вже перенесеної інфекції.
Саме визначення концентрації антитіл може показати стан захисного імунітету до COVID-19.